Le roman se situe tout entier à Nice et surtout dans l’arrière pays désert. Le personnage central, Félicité, est « passeuse de fantômes », elle les voit et leur permet de quitter définitivement le monde.
Le titre est trompeur : on quitte vite l’ambiance confortable de son salon pour découvrir son histoire sauvage dans les collines ou sa mère était bergère. Dans un village abandonné et lugubre, elle revient la voir, vieillarde à moitié folle. Félicité a une sœur jumelle Égonia, qui aurait dû s’appeler Agonie, et se comporte comme un insecte perché sur les poutres. Elle est une véritable créature du diable, produisant des papillons dès qu’elle parle, faisant pourrir tout ce qu’elle touche.
Ce roman a une ambiance particulière, lugubre à souhait, dans la noirceur de la sorcellerie et de la violence qui secoue ces trois femmes ; une ambiance gothique effrayante.
