Wallace Stegner mérite d’être connu parmi les écrivains américains piliers du grand roman américain. Il aura pour héritiers les écrivains des grands espaces que nous connaissons aujourd’hui. Son écriture est pourtant différente et se rapproche de certains romans au long cours de Paul Auster.
Ce roman a été écrit en 1972. Le narrateur raconte l’existence de sa grand-mère, Susan, « tombée dans l’Ouest » malgré elle en 1868.
Sa vie est bien différente de celle des pionniers héros de western.
Stegner prend son temps pour nous la faire découvrir, alternant avec la vie de son petit-fils, âgé et handicapé au moment où il écrit. Le résultat est un mélange d’ambiances des deux époques, nous immergeant dans la lumière de l’Ouest et des hommes qui l’habitent.
