Stefansson peint un large tableau de l’Islande et des Islandais, entre ombre et lumière.
A la différence de ses précédents romans, l’époque contemporaine se mêle aux récits du passé. Tour à tour, les différentes familles de la région d’un fjord livrent leur histoire : rudesse de la vie, rencontres et amours, présence des défunts.
Des générations d’islandais prennent vie sous sa plume, formant comme un cortège auquel nous nous joignons.