Situé en Provence au milieu du XIXe siècle, ce récit au long cours est centré dès le début sur une passion entre Julia la rebelle et Rodolphe. Élisabeth Barbier nous fait découvrir petit à petit le contexte social (grande bourgeoisie de province) et politique (clans royalistes et bonapartistes) qui n’est pas sans rappeler le Rouge et le Noir à une autre époque.
On est très vite embarqué dans son ton romanesque à souhait, qui dépoussière le genre : père sévère opposé au mariage, fille indomptable qui cherche par tous les moyens de manœuvrer, rubans et dentelles, chevaux et vignes avignonnaises.
